2025년 들어 일본에서 연이어 발생한 화산 폭발이 국제사회에 큰 충격을 주고 있습니다. 특히 일본은 '불의 고리'로 알려진 환태평양 지진대에 위치하고 있어 대규모 화산 활동이 자주 발생하는 지역입니다. 최근의 사례에서는 화산재가 일본 전역은 물론, 한반도 남부까지 도달할 정도로 심각한 영향을 미쳤습니다. 이 글에서는 2025년 일본의 화산 분화 경보 현황, 한반도에 미치는 영향, 그리고 우리 국민이 어떻게 대비해야 할지에 대해 심층적으로 다루어보겠습니다.
분화경보 체계와 2025년 사례
2025년 5월, 일본 가고시마현에 위치한 사꾸라지마 화산에서 대규모 분화가 발생했습니다. 일본 기상청은 분화 전부터 레벨 3 경보를 발령했고, 이후 실제로 수 km 상공까지 화산재가 치솟으면서 레벨 5까지 상향 조정되었습니다. 이는 "주민 대피 필요" 단계로, 근처 주민 수천 명이 대피소로 이동하게 되었습니다. 또한 아소산, 운젠 화산 등 주요 화산에서도 동시에 활발한 움직임이 관측되면서 일본 전역은 일시적으로 긴장 상태에 들어갔습니다.
일본의 화산 분화경보 체계는 1단계(정상)부터 5단계(즉시 대피)까지 총 5단계로 구성되어 있으며, 이 시스템은 2007년부터 운영되고 있습니다. 경보는 화산 활동의 증가나 지표 변형, 소규모 분화의 징후 등을 바탕으로 실시간 조정됩니다. 2025년 들어서는 기상청의 관측 위성과 지진계, 드론 기반 실시간 영상 시스템 등을 통해 보다 정밀한 경보 체계를 운영하고 있어, 이전보다 빠르고 정확한 경보가 가능해졌습니다.
사례로는 2025년 6월 12일, 홋카이도 남부의 시레토코 화산에서도 레벨 4 경보가 발령되어 인근 캠핑장이 전면 폐쇄되었고, 주민 약 1,300명이 일시 대피했습니다. 이처럼 2025년은 일본에서 5건 이상의 대규모 분화 경보가 발령된 이례적인 해로 기록되고 있으며, 향후 추가적인 분화 가능성도 제기되고 있습니다.
한반도에 미친 영향과 사례
일본의 화산 폭발은 지리적으로 가까운 한반도에도 다양한 형태로 영향을 미칩니다. 가장 대표적인 예가 대기 오염과 항공 교통의 차질입니다. 2025년 5월의 사쿠라지마 분화 당시, 서풍을 타고 이동한 화산재가 제주도와 부산, 경남 일부 지역까지 도달해 미세먼지 수치가 급상승했고, 일부 지역에서는 마스크 착용이 권고되었습니다. 이틀 동안 초미세먼지(PM2.5)는 WHO 기준치를 최대 3배까지 초과했습니다.
또한 제주를 오가는 국내외 항공편 24편이 결항되거나 지연되었고, 해상 수송 역시 시야 제한으로 인해 일시적으로 중단된 사례도 있었습니다. 특히 화산재는 비행기의 제트 엔진에 치명적일 수 있기 때문에 항공사들은 민감하게 반응하며 사전 조치를 취하게 됩니다.
기상학자들은 이 같은 영향이 단기적인 피해에 그치지 않을 수 있다고 경고합니다. 화산 분출 시 방출되는 이산화황(SO₂)은 대기 중에서 에어로졸로 변하며, 태양광 차단과 대기 온도 하강 등의 기후 변화 유발 가능성도 존재합니다. 실제로 2025년 6월, 남부지방의 평균 기온이 평년 대비 약 1.5도 낮았다는 분석 결과가 나왔으며, 일부 지역에서는 작물 생장에도 영향을 준 것으로 파악됐습니다.
과거 사례를 보면, 2011년 신모에다케 분화 당시에도 울산, 포항, 대구에서 화산재로 추정되는 입자가 포착된 바 있습니다. 2025년의 경우 분화 규모가 더 컸고, 장기간의 지속적 활동으로 인해 그 영향이 더욱 광범위하고 복합적으로 나타나고 있습니다.
한국의 대비와 대피 매뉴얼 현황
현재 한국은 일본과 달리 활화산이 거의 없지만, 인접 국가에서 발생하는 대규모 자연재해에 대비할 필요가 점점 커지고 있습니다. 특히 화산재에 의한 건강 문제, 항공 지연, 농업 손실 등이 반복적으로 발생하고 있어 정부 차원의 대응 체계 마련이 중요해졌습니다.
2025년 들어 기상청과 행정안전부는 일본 화산 분화 발생 시 국내 영향 분석과 실시간 모니터링 체계를 강화했습니다. 기존에는 지진에 초점을 맞췄던 시스템이었지만, 현재는 화산재 이동 시뮬레이션과 SO₂ 농도 측정 센서를 전국 주요 지점에 설치해 실시간 데이터를 수집하고 있습니다.
또한, 교육부와 소방청은 학교 및 공공기관을 대상으로 ‘화산재 대응 행동요령’ 교육을 정례화했으며, 2025년 2학기부터는 일부 지역 학교에 대피 훈련이 의무화되었습니다. 특히 제주와 부산, 경남 지역은 일본의 주요 화산과 인접해 있어, 교육 및 훈련 강화 지역으로 지정되었습니다.
민간 차원에서는 화산재 대응용 마스크(KF94 이상의 성능), 공기청정기, 식수 보관 등 기본적인 준비물 리스트가 보급되었으며, 재난문자 시스템을 통해 분화 경보와 화산재 도달 예상 시점이 실시간 제공되고 있습니다.
앞으로는 한일 간의 재난 정보 공유 협약을 통해 보다 빠른 대응이 가능해질 것으로 기대되며, 동북아시아 차원의 자연재해 공동 대응 체계 구축이 시급한 상황입니다.
결론
2025년 일본에서 연이어 발생한 화산 분화는 한일 양국 모두에게 경각심을 안겨주는 사건이었습니다. 화산 분화 경보 시스템의 발전과 함께, 한국 역시 이에 대비한 체계적인 대응이 요구됩니다. 기후 변화와 자연재해는 더 이상 특정 국가만의 문제가 아닌 만큼, 우리 모두가 지속적인 관심과 준비를 가져야 할 때입니다. 가까운 이웃 일본에서 벌어지는 재난이 곧 우리의 일상에 영향을 줄 수 있다는 점을 잊지 말고, 정부 지침에 따라 사전 대비를 철저히 하시기 바랍니다.