최근 몇 년 사이 일본 음악 시장은 급격한 변화를 겪고 있으며, 특히 Z세대를 중심으로 새로운 흐름이 나타나고 있습니다. 2025년을 맞이한 현재, 일본 음악은 더 이상 전통적인 미디어만으로 소비되지 않으며, SNS와 동영상 플랫폼을 중심으로 한 ‘디지털 전환’이 가속화되고 있습니다. 특히 틱톡(TikTok)을 통한 음악 소비가 대중화되면서, 짧고 중독성 있는 멜로디가 중심이 되는 트렌드가 두드러지고 있습니다. 이러한 변화 속에서 일본의 가요시장은 새로운 아티스트와 장르의 부상을 경험하고 있으며, 글로벌 시장과의 경계 또한 빠르게 허물어지고 있습니다. 이번 글에서는 요즘 뜨는 일본 음악의 주요 트렌드와 그 중심에 있는 Z세대, 틱톡, 가요시장 구조를 상세히 분석해 보겠습니다.
Z세대가 주도하는 일본 음악 트렌드
2020년대 중반에 접어들면서 Z세대(1995년 이후 출생)의 영향력이 일본 음악 시장에서도 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 이 세대는 디지털 환경에 익숙하고, 전통적인 미디어보다는 유튜브, 틱톡, 인스타그램 등 모바일 중심의 플랫폼을 통해 음악을 접합니다. 과거 일본 음악계는 TV 음악 프로그램이나 오리콘 차트를 중심으로 운영되었으나, 최근엔 Z세대가 실시간으로 콘텐츠를 소비하고 공유하는 방식이 음악 유통 구조를 크게 바꿔 놓았습니다. 이들은 '공감할 수 있는 가사', '짧은 후렴구의 중독성', 'SNS 밈으로 활용 가능한 비주얼' 등을 기준으로 곡을 선택하고, 음악을 단순 청취의 대상으로만 보지 않습니다. 음악을 배경으로 자신을 표현하거나, 챌린지를 통해 유행을 주도하는 등, 창의적인 소비 방식이 중심이 되었습니다. 대표적인 예로는 요아소비(YOASOBI), 아도(Ado), 킹누(King Gnu) 등이 있으며, 이들은 모두 Z세대와의 감성적 연결고리를 통해 성공을 거두고 있습니다.
틱톡이 만들어내는 새로운 히트 공식
틱톡은 이제 일본 음악 시장에서 가장 영향력 있는 플랫폼 중 하나입니다. 과거에는 레코드 회사나 방송국이 음악의 유행을 결정했다면, 지금은 틱톡 사용자들이 자발적으로 콘텐츠를 제작하며 곡을 흥행시키는 구조가 일반화되고 있습니다. 이는 일본 음악 산업에도 큰 변화를 가져왔습니다. 짧은 영상에서 강렬한 인상을 남길 수 있는 곡이 주목받으며, 도입부나 후렴구가 인상적인 곡들이 빠르게 바이럴 됩니다. 예를 들어, “우사기 짱의 춤”과 같은 틱톡 챌린지용 곡이 일본 내에서 뿐 아니라 해외 사용자들 사이에서도 유행하면서 글로벌 히트를 기록한 바 있습니다. 또한 기존의 음원 유통 방식도 바뀌었습니다. 레이블들은 이제 정식 발매 전에 틱톡에서 반응을 테스트하고, 반응이 좋을 경우에만 본격적인 마케팅에 돌입하는 전략을 택하고 있습니다. 이는 기존의 음반 중심 수익 모델에서 벗어나 스트리밍과 SNS 기반의 음악 소비가 얼마나 강력해졌는지를 보여주는 예입니다. 특히, 신인 아티스트들에게는 틱톡이 ‘무명에서 스타로’ 도약할 수 있는 기회를 제공하는 플랫폼으로 자리 잡고 있습니다.
변화하는 일본 가요시장의 구조
전통적으로 일본 가요시장은 CD 판매 중심의 보수적인 구조를 가지고 있었습니다. 그러나 최근에는 디지털 전환과 함께 전체 시장의 생태계 자체가 달라지고 있습니다. CD 판매량은 지속적으로 감소하고 있으며, 대신 스트리밍 서비스와 SNS 기반 콘텐츠가 음악 산업의 중심으로 이동하고 있습니다. 대표적인 스트리밍 서비스로는 애플뮤직, 스포티파이, 라인뮤직 등이 있으며, 이들 플랫폼은 실시간 차트, 추천 알고리즘, 개인화 큐레이션 등을 통해 사용자 맞춤형 서비스를 제공하고 있습니다. 특히 인디 아티스트들이 기존 레이블 없이도 음악을 유통하고 홍보할 수 있는 구조가 정착되면서, 시장의 다양성도 증가하고 있습니다. 또한, 오디션 프로그램, 유튜브 기반 커버송 콘텐츠, 버추얼 아이돌(VTuber)의 등장 등도 새로운 소비층을 끌어들이고 있습니다. 최근 일본의 주요 레이블들은 K팝의 글로벌 전략을 벤치마킹하여, 음악의 글로벌 진출을 강화하고 있으며, 이를 위해 영어 가사 삽입, 해외 아티스트와의 협업, 글로벌 팬미팅 기획 등도 활발히 진행 중입니다. 이러한 변화는 일본 가요시장이 더 이상 내수 중심에 머물지 않고, 글로벌 트렌드에 동참하고 있음을 보여주는 중요한 신호입니다.
지금까지 살펴본 바와 같이, 2025년 현재 일본 음악 시장은 Z세대의 영향력, 틱톡 중심의 유행 구조, 변화된 가요시장 구조를 통해 완전히 새로운 국면에 접어들었습니다. 음악 소비의 방식은 더욱 디지털화되었고, 글로벌화를 향한 발걸음도 빨라지고 있습니다. 앞으로 일본 음악 시장은 더욱 빠르게 진화할 것이며, 새로운 아티스트와 장르가 지속적으로 등장할 것입니다. 일본 음악에 관심이 있다면 지금이야말로 가장 흥미로운 시점일 것입니다.